1 april 2016, dat is de geplande startdatum voor de volledige herinrichting van de Lommelse Kerkstraat. Het ontwerp is klaar en goedgekeurd door zowel de leden van de stuurgroep als de gemeenteraad. “Na de heraanleg zal de voetganger koning zijn in de belangrijkste winkelstraat van de stad”, zegt burgemeester Peter Vanvelthoven. “Die wordt ingericht als een winkelerf waar auto’s wel toegelaten, maar duidelijk ondergeschikt zijn. De integratie van groen én kunst moet het geheel een unieke uitstraling geven.”

Het ontwerp dat nu gepresenteerd wordt, is ambitieus en zal de belevings- en winkelkwaliteit van de straat ongetwijfeld verhogen. “De Kerkstraat krijgt een pleingevoel, waarbij van gevel tot gevel gewerkt wordt met hetzelfde materiaal, zonder obstakels en niveauverschillen”, legt schepen Jansen uit. “Auto’s zijn er duidelijk ondergeschikt en mogen maximum 20 km per uur rijden.”

De herinrichtingswerken zullen ongeveer 7 maanden in beslag nemen. "Om de hinder maximaal te beperken, werken we in verschillende fases", zegt schepen Jansen. Als alles goed gaat, zijn de werken in december 2016 klaar. De geraamde kostprijs voor de heraanleg bedraagt bijna 3 miljoen euro, inclusief BTW.