In Limburg: Genk herdenkt 125 jaar steenkool met uitgebreid programma rond mijnverleden (23 juli 2026)
125 jaar geleden werd in Genk steenkool ontdekt. In de nacht van 1 op 2 augustus 1901 werd de eerste steenkoollaag aangeboord, een ontdekking die een keerpunt betekende voor de stad en mee de basis legde voor het Genk van vandaag. Om deze bijzondere mijlpaal te markeren, brengt stad Genk het mijnverleden opnieuw tot leven met een uitgebreid programma vol erfgoed, verhalen en beleving.
De ontdekking van steenkool zette Genk op weg naar een nieuwe toekomst. De mijnindustrie zorgde voor een enorme groei van de stad en bracht mensen van verschillende achtergronden samen. Vandaag telt Genk meer dan 68.000 inwoners en 120 nationaliteiten.
Het mijnverleden leeft nog altijd voort in de voormalige mijnsites, tuinwijken, verhalen en tradities die de stad kenmerken. Met 125 jaar steenkool zet Genk dat erfgoed in de kijker. De herdenking past bovendien binnen een bredere reeks mijlpalen uit de Genkse mijngeschiedenis. Dit jaar is het in oktober ook 60 jaar geleden dat de mijn van Zwartberg sloot, na de tragische gebeurtenissen waarbij in 1966 twee mijnwerkers om het leven kwamen tijdens protesten tegen de aangekondigde sluiting.
Van 27 juli tot en met 2 augustus staat Genk in het teken van 125 jaar steenkool. Op verschillende locaties ontdekken inwoners en bezoekers het mijnverleden via tentoonstellingen, rondleidingen en bijzondere belevingen. Bibliotheek Genk, Cinema Victoria, het Emile Van Dorenmuseum, het Mijndepot, Thor Park, C-mine en LABIOMISTA belichten elk een ander aspect van de rijke mijngeschiedenis.
Genkenaren krijgen tijdens de feestweek gratis toegang tot de C-mine Expeditie. Daarnaast zijn er extra rondleidingen op Thor Park en LABIOMISTA en zorgen gidsen op C-mine voor extra verhalen en beleving.
Burgemeester Wim Dries: "De mijnen zijn een essentieel onderdeel van onze Genkse identiteit. Ze hebben niet alleen onze stad gevormd, maar ook duizenden families en gemeenschappen verbonden. Met 125 jaar steenkool willen we die geschiedenis eren. Voor veel Genkenaren is dit een kans om hun eigen familiegeschiedenis, buurt of herinneringen opnieuw te ontdekken."
Ook filmmaker Andrea Abbracciante, een van de makers van de kortfilm Afgestoft, benadrukt het belang van die geschiedenis: "Deze zomer ging ik terug naar de geboorteplekken van mijn grootouders en werd stil van wat zij hebben opgeofferd. Hun doorzettingsvermogen heeft Genk gemaakt tot wat het is. Het is belangrijk dat we dat verleden blijven koesteren, want het is een geschiedenis die we nooit mogen vergeten."
