Goed nieuws voor het Maasland. Het gunningsvoorstel voor de bouw van een Nieuwe Maasbrug in Maaseik, ter vervanging van de huidige Pater Sangersbrug, is goedgekeurd. Aannemersgroep TM Artes Roegiers-Aelterman zal de nieuwe brug bouwen. De Vlaamse Waterweg streeft ernaar zo snel mogelijk te starten met de werken, die ongeveer drie jaar zullen duren. Dat meldt Vlaams parlementslid Andy Pieters op basis van informatie van Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder. "De brug is een belangrijke verbinding tussen Vlaams en Nederlands Limburg. De nieuwe brug biedt ook meer ruimte voor het verkeer én een veilige oversteek voor fietsers en voetgangers", zegt Pieters.
Met deze beslissing zet minister De Ridder verder in op de doordachte vernieuwing van verouderde watergebonden infrastructuur in Vlaanderen. De huidige Pater Sangersbrug, die al sinds 1952 dienstdoet, is dringend aan vervanging toe. De brug kreeg het zwaar te verduren tijdens de waterbom en de hoge waterstanden van juli 2021, en uit inspecties bleek dat de constructie niet langer voldoet aan de veiligheidsnormen.
De nieuwe brug wordt 185 meter lang, 33 meter langer dan de huidige, en krijgt een breedte van 21 meter. Dat betekent meer ruimte voor verkeer én een veilige oversteek voor fietsers en voetgangers. Er komt een gescheiden fietspad van 5,8 meter en een voetpad van 3,5 meter. Zo kunnen de 1.500 dagelijkse fietsers comfortabel oversteken, ook tijdens de spits.
De uitvoeringstiming is sterk afhankelijk van de Maasafvoerdebieten. De brugpijler dient in de bedding van de Maas te worden gebouwd. De planning is om deze te bouwen bij laagwater in 2026, alsook de werken aan de oevers in deze periode uit te voeren. Volgend jaar zou dan bij laagwater de stalen brug op zijn definitieve plaats worden gelegd.
In 2028 zou de brug operationeel zijn en wordt de oude Pater Sangersbrug afgebroken.
