In Limburg: Burgemeester Wim Dries over de Warmste Week in Genk: Hier ga ik nog erg lang van nagenieten (25 december 2025)
Met 6.278 acties heeft De Warmste Week van VRT dit jaar liefst 9.033.435 euro opgehaald voor 220 projecten ter ondersteuning van mensen die onzichtbaar ziek zijn. Zeven dagen lang maakten MNM- en Studio Brussel-presentatoren Eva De Roo, Manu Van Acker, Dries Lenaerts en Kawtar Ehlalouch non-stop radio en televisie vanuit Het Warmste Huis in Genk. Ze ontvingen gepassioneerde actievoerders, luisterden naar aangrijpende verhalen en draaiden warme platen. Tegelijkertijd bundelden VRT-ambassadeurs Annabet Ampofo, Bavo Mortier en Fien Germijns de krachten met heel Vlaanderen om in revalidatiecentrum Pulderbos al 1 project van de 220 te realiseren op slechts 7 dagen tijd.
Dries Lenaerts: "Voor het eerst mocht ik deel uitmaken van het bijzondere project dat De Warmste Week is. Ik heb massa's bewondering voor al die mensen die hun verhaal gedeeld hebben over onzichtbaar ziek zijn. Dat dit een relevant thema is, heb ik in elk gesprek en elke actie gemerkt. En als Genkenaar ben ik stiekem toch wel aan het gniffelen en glunderen van trots. Deze week heeft me laten zien hoe groot onze gezamenlijke impact kan zijn: samen verlichten we écht de pijn."
De afgelopen week stonden zowel het Cosmogolempark in Genk als revalidatiecentrum Pulderbos in Zandhoven in vuur en vlam. De Warmste Optredens van onder anderen Berre, DIKKE, Oscar and the Wolf, Bazart en Pommelien Thijs in Genk brachten elke avond pure energie. Overdag vulden warme verhalen Het Warmste Dorp en Het Warmste Huis in Genk: meer dan 1.000 mensen vertelden er over hun actie, met een boodschap, met een herinnering - om zichtbaar te maken wat vaak onzichtbaar blijft. Meer dan 170.000 bezoekers zochten de warmte op van het Cosmogolempark. Ondertussen groeide in Pulderbos een speelboerderij dag na dag en staken honderden vrijwilligers, zorgteams en families de handen uit de mouwen.
Burgemeester Wim Dries: "Wat een feest! Dat Genk een warme stad was, dat wist ik natuurlijk al lang. Maar nu hebben we ook aan heel Vlaanderen getoond dat Genk de warmste stad is. De vele acties die hier al maandenlang georganiseerd worden en de grote verbondenheid die ik daarbij gevoeld hebt, hebben mij enorm ontroerd. Grote dank aan de fantastische organisatie en alle helpende handen. Aan alle vrijwilligers, VRT en de stadsdiensten die het mogelijk maakten om elke dag op zo'n mooi, veilig en warm evenement samen te zijn. De straffe verhalen, de hartverwarmende acties en zo ontzettend veel bezoekers in onze stad. Hier ga ik nog erg lang van nagenieten."
Elke avond zwaaide Niels Destadsbader de deuren open van Het Warmste Huis met een liveshow op VRT 1. Dagelijks bundelde hij in De warmste dag op VRT 1 en VRT MAX de hoogtepunten zodat niemand iets hoefde te missen van De Warmste Week. Ook Hallo Kroket! blikte elke avond live terug vanuit Genk om op een originele manier de Ketnetters die zich hebben ingezet voor De Warmste Week te bedanken.
De ingezamelde 9.033.435 euro realiseert 220 projecten rond onzichtbaar ziek zijn. Het volledige bedrag gaat integraal naar het DWW-fonds en wordt verdeeld door de Koning Boudewijnstichting. De volledige lijst met geselecteerde projecten is terug te vinden op de website van de Koning Boudewijnstichting en op dewarmsteweek.be. Naast meer begrip en erkenning zorgen deze projecten voor een tastbaar verschil in het leven van mensen die onzichtbaar ziek zijn.
