Eén van de grootste investeringsprojecten van de stad is na een jarenlange en intensieve renovatie afgerond. Het Kasteeldomein Edelhof gaat officieel open. Een bijzonder waardevolle aanvulling is Bistro Edelhof, dat vanaf 28 juni de culinaire kaart trekt in het statige kasteel.

Het park in Engelse stijl werd - net als de vijvers, de speeltuin en het kasteel - in volle glorie hersteld, met bruggetjes, bloemenweides en een speels kronkelende beek. Met de complete vernieuwing van de site is een investering gemoeid van 5 miljoen euro inclusief btw, één van de belangrijkste projecten van de stad. Site Edelhof wordt net zoals Alden Biesen een belangrijke toeristische trekpleister. Dankzij de unieke ligging als natuurlijk venster op het Nationaal Park Hoge Kempen, speelt het domein een sleutelrol in het toerisme. Er zijn dan ook duidelijke ambities om uit te groeien tot een officiële toegangspoort tot het Nationaal Park.

Burgemeester Bruno Steegen: "De herontwikkeling van kasteeldomein Edelhof toont hoe visie, samenwerking en doorzettingsvermogen kunnen leiden tot een unieke publieke ruimte. In de vorige legislatuur startte ik dit dossier mee op als schepen van toerisme, met de droom om deze plek nieuw leven in te blazen. Vandaag is dat werkelijkheid: een plek die mensen samenbrengt, uitnodigt om te genieten én Munsterbilzen op de kaart zet. De combinatie van het park, het kasteel, de speeltuin en Bistro Edelhof maakt van deze site een absolute troef voor Bilzen-Hoeselt. Dankzij vele partners én de trekkersrol van de stad is Edelhof uitgegroeid tot een toonbeeld van toekomstgericht en kwalitatief ruimtegebruik. Dit is ook een uitstekende plek voor kleinschalige evenementen die inwoners en toeristen samenbrengen en lokale ondernemers doen floreren. Ik ben bijzonder tevreden dat we dit resultaat kunnen delen met alle inwoners van Munsterbilzen en ver daarbuiten."

Schepen van toerisme Peter Thijs: “Edelhof is echt een bijzonder mooi totaalproject. Jong en oud kunnen hier van alles beleven: een wandeling maken in het park, picknicken aan de vlonders of zich uitleven in de speeltuin. Die laatste was goed voor een investering van 250.000 euro en heeft een klim- en klauterconstructie met maar liefst vijftien nestschommels, de allereerste in haar soort in heel België. Tegelijk heeft het domein een belangrijke toeristische functie: door de unieke ligging is dit de perfecte aansluiting tussen het Nationaal Park Hoge Kempen en Haspengouw. In de toekomst hopen we zelfs om één van de poorten tot het Nationaal Park Hoge Kempen te worden. De opening van Bistro Edelhof geeft het geheel nog meer uitstraling. Het belooft vandaag dan ook een gezellig dorpsfeest te worden."

Voor uitbaters Coert Taselaar en Maddy Pacquee is deze bistro een droom die uitkomt. Het gedreven duo heeft al meer dan 30 jaar culinaire ervaring, o.m. met de populaire traiteurszaak MAKE eaT EASY, op een boogscheut van hun nieuwe zaak. In een uitnodigend en tijdloos interieur serveren ze op het gelijkvloers gerechten met een Zuid-Europese toets. Ze werken bewust met streek- en seizoensgebonden producten en dranken. Klanten hebben zowel de keuze uit gastronomische menu’s als brasseriegerechten, bv. een spaghetti of croque. Er is ruimte voor een 35-tal personen. Genieten kan ook op het stijlvolle terras in de tuin, ideaal voor de talrijke fietsers en wandelaars.

Op de eerste verdieping werden drie multifunctionele ruimtes gerealiseerd, met een prachtig uitzicht op de omgeving. Deze zijn bedoeld voor familiefeestjes, workshops en andere activiteiten. De vergaderzaal voor 30 personen op de zolderetage biedt tal van mogelijkheden aan verenigingen en zakenlui, die een meeting of seminarie willen organiseren. De vergaderruimtes worden steeds gratis ter beschikking gesteld aan lokale verenigingen, op voorwaarde van consumptie. Uiteraard wordt de catering verzorgd door de bistro zelf. De toegankelijkheid was het uitgangspunt van het plan: niet alleen rolstoelgebruikers kunnen gebruikmaken van het toilet op het gelijkvloers. Dat is eveneens het geval voor personen die niks consumeren in de bistro.

Maddy Pacquee en Coert Taselaar: "Wij willen een integraal en duurzaam onderdeel zijn van de lokale gemeenschap. Zo gaan we actief deelnemen aan plaatselijke evenementen en initiatieven. Door samen te werken met ondernemers en organisaties uit Munsterbilzen trachten we te zorgen voor nog meer verbinding en een verdere opwaardering van de dorpskern."

Op zaterdag- 28 en zondagavond 29 juni wordt een try-outdiner geserveerd en zondagochtend ook een try-outontbijt, telkens op reservatie. Zondag is het eveneens mogelijk gewoon iets te drinken. Vanaf dinsdag 1 juli gelden de normale openingsuren en kan je zowel iets eten als drinken.

"Behalve Bistro Edelhof zijn er nog verschillende blikvangers op het kasteeldomein. Zo werd de Munsterbeek tussen het park en het kasteel slingerend heraangelegd en maakte een verouderde woning in de Waterstraat plaats voor een veilige fiets- en wandelverbinding tussen de Abdijstraat en site Edelhof", zegt schepen Guy Sillen. "Hier en daar is men nog bezig met de laatste details. Een gespecialiseerde firma zorgt voor duidelijke signalisatie, waarin ook de museumkerk, de belevingstentoonstelling over de Zusters van St. Jozef en Medisch Centrum St.-Jozef worden opgenomen. Munsterbilzen zal behoren tot één van de belangrijkste historische plaatsen in Limburg."

Vlaams minister Jo Brouns: "Met de herontwikkeling van kasteeldomein Edelhof krijgt Limburg er opnieuw een sterke publieke locatie bij, waar erfgoed, natuur en lokale beleving hand in hand gaan. Zulke plekken versterken niet alleen de leefkwaliteit, maar brengen mensen samen en maken onze regio aantrekkelijker voor bewoners én bezoekers. Dit is investeren in de toekomst van Limburg."



Foto: Communicatie Bilzen-Hoeselt