Vanaf 2 november krijgt De Sfeer VZW in de Grotestraat een Warme Huiskamer voor mensen die dak- of thuisloos zijn of op andere manieren maatschappelijk kwetsbaar zijn. De werking bouwt verder op de vroegere winterdagopvang van stad Genk. Zo ontstaat een warme en veilige plek waar mensen terechtkunnen voor ontmoeting, ondersteuning en basisvoorzieningen.

De Warme Huiskamer wordt meer dan een plek om binnen te lopen. Bezoekers kunnen er terecht voor een douche of om hun kleren te wassen en drogen, een warme maaltijd of lunchpakket, koffie of thee en een rustige plek om even op adem te komen. Ze kunnen er ook hulp krijgen bij administratie en inschrijvingen, concrete vragen voorleggen of worden doorverwezen naar de juiste hulpverlening.

De Warme Huiskamer opent zijn deuren in november tot en met maart 2027.

"Niemand zou op straat mogen staan zonder een plek om naartoe te gaan", zegt schepen Sara Roncada. "Als stad willen we er zijn voor mensen die het moeilijk hebben, zeker ook op de koudste dagen van het jaar. Wanneer je nog meer nood hebt aan warmte, steun of gewoon iemand die naar je luistert. Daarvoor hebben we partners nodig die mensen kennen, vertrouwen opbouwen en hen op weg helpen. De Sfeer is daarin een belangrijke partner. Met de Warme Huiskamer zetten we samen een eerste stap."

Daarnaast wil De Sfeer mensen actief betrekken bij de werking. Er zijn onder meer spelnamiddagen, workshops, vormingen, een crea-club, kienen, soepdagen en ontbijten. Ook een digipunt, vrijwilligerswerking en samenwerkingen met sociale organisaties krijgen er een plaats. Bezoekers kunnen bovendien zelf mee vormgeven aan De Sfeer, bijvoorbeeld door mee te schrijven aan de sfeerkrant.

"Niemand is alleen maar dakloos of kwetsbaar. Achter elke persoon zit een verhaal, met talenten, vragen en mogelijkheden. Met de Warme Huiskamer willen we een plek bieden waar mensen niet alleen geholpen worden, maar zich ook welkom en betrokken voelen. Een warme maaltijd, een douche of hulp bij administratie kunnen belangrijk zijn, maar even belangrijk is het gevoel dat je ergens terechtkan en erbij hoort", zegt Heidi Lowie van De Sfeer VZW.