In alle drie de Noord-Limburgse gemeenten aan de Ijzeren Rijn werd onlangs een motie goedgekeurd waarin wordt aangedrongen op de doortrekking van de personentrein Antwerpen-Hamont tot het Nederlandse Weert. De motie vloeit voort uit een overleg eind juni met de federale minister van Mobiliteit, parlementsleden en andere betrokkenen.

Aan de Noord-Limburgse gemeenten Lommel, Pelt en Hamont-Achel werd gevraagd om mee het belang van de grensoverschrijdende spoorverbinding te onderstrepen. Het spoor tussen Hamont en Weert wordt nog sporadisch gebruikt voor goederenvervoer en werd op Nederlands grondgebied nog in 2008 vernieuwd. Dit baanvak wacht om in gebruik genomen te worden voor personenvervoer.

"Praktisch is dat mogelijk", zegt Tom Cox, burgemeester van Hamont-Achel. "De trein Antwerpen-Hamont staat elk uur 40 minuten stil in Hamont. Die tijd kan beter worden benut: door Weert te bedienen. Zo kan met een beperkte investering een bestaande spoorverbinding uitgroeien tot een rechtstreekse verbinding tussen Antwerpen, Hamont en Weert."

De drie gemeentebesturen zijn ervan overtuigd dat de realisatie van deze relatief eenvoudige nieuwe internationale lijn ANTWERPEN-HAMONT-WEERT zal bijdragen tot meer grensverkeer.

"Goede verbindingen stoppen niet aan de grens", reageert Dennis Fransen, burgemeester van Pelt. "Een treinverbinding tussen Hamont en Weert maakt het voor inwoners van Noord-Limburg en Nederlands-Limburg eenvoudiger om zich over de grens te verplaatsen. Zo versterken we de bereikbaarheid in onze regio."

Een treinverbinding tussen Hamont en Weert geeft inwoners van zowel Nederland als België de kans om op een comfortabele en milieuvriendelijke de grens over te steken. Vanuit Nederland wordt de driehoek Antwerpen-Brussel-Leuven vlotter bereikbaar, net zoals Brainport Eindhoven dat vanuit België wordt. Daarnaast ontstaat er door de aansluiting op de Nederlandse Noord-Zuid spooras ook een verbinding met internationale lijnen richting Duitsland.

"De verbinding Hamont-Weert kan een belangrijke schakel worden in de verdere ontsluiting van Noord-Limburg", stelyt Bob Nijs, burgemeester van Lommel. "Ze brengt onze regio dichter bij het bedrijvige Eindhoven en biedt tegelijk aansluiting op het Nederlandse en internationale spoornet. Daarom is het belangrijk dat België en Nederland nu samen werk maken van de volgende stap."

De drie gemeente vragen daarom aan minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke om tijdens de ontmoeting met zijn Nederlandse collega staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat, die dit najaar gepland is, een snelle realisatie te bepleiten van de aanpassing van de bestaande personenlijn tussen Hamont en Weert en hiervoor de nodige investeringsmiddelen te voorzien.