In Opgrimbie werd een nieuw herdenkingsmonument onthuld dat terugblikt op een tragisch maar belangrijk hoofdstuk uit de Tweede Wereldoorlog. Dit monument kwam tot stand dankzij een burgeridee dat in 2023 via het burgerbudget van de gemeente Maasmechelen werd ingediend en massaal gesteund door de inwoners.

Het gedenkteken herinnert aan de bemanning van het 139 Squadron van de Britse Luchtmacht, meer bepaald het toestel Bristol Blenheim IV met roepnummer N6216, dat op 12 mei 1940 werd neergeschoten tijdens de begindagen van de oorlog. De drie bemanningsleden lieten daarbij het leven.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog zouden er in Limburg in totaal nog 142 vliegtuigen neerstorten, met meer dan 500 slachtoffers tot gevolg. Het monument is dan ook een krachtig symbool van herinnering en erkenning voor deze vaak vergeten geschiedenis.

Het monument werd ontworpen door Phillip Janssen, winnaar van het burgerbudget Maasmechelen 2023, en bestaat uit drie cortenstalen onderdelen: Links: de datum 12 mei 1940 en een afbeelding van de brug van Vroenhoven, waar de Duitse opmars toen al drie dagen bezig was; Midden: de silhouetten van de drie bemanningsleden, met een informatiepaneel over het gebeurde; Rechts: een weergave van het neergeschoten vliegtuig Bristol Blenheim IV en zijn roepnummer N6216.

Het monument werd geplaatst op de hoek van het nieuwe fietspad aan de kikmolenstraat in Opgrimbie en is stevig verankerd in een betonnen sokkel. Het monument nodigt voorbijgangers uit om stil te staan bij het verleden.

"Dit monument is niet alleen een eerbetoon aan drie moedige mannen, maar ook een krachtig signaal in deze turbulente tijden", zegt burgemeester Raf Terwingen. "Oorlog is helaas geen verleden tijd. Terwijl we herdenken wat hier tachtig jaar geleden gebeurde, groeit ook het besef dat vrede nooit vanzelfsprekend is. Dankzij de inzet van onze burgers blijft die boodschap zichtbaar in het straatbeeld en levend in ons bewustzijn."





Foto: Communicatie Maasmechelen