Rode Kruis-Vlaanderen heeft in Heusden-Zolder zijn veertiende opvangcentrum voor asielzoekers geopend. De organisatie doet daarmee een constructieve bijdrage aan de oplossing van de acute nood aan opvangplaatsen in België. In de veertien centra vangt het Rode Kruis nu 1.600 asielzoekers op. Rode Kruis-Vlaanderen vangt tot eind 2010 - in opdracht van de overheid - 90 asielzoekers van verschillende nationaliteiten op in het gebouw van de vzw Bouworde-Poverello te Heusden-Zolder. Voor de helft gaat het om alleenstaanden, de andere helft zijn mensen die leven in gezinsverband. Van deze laatste groep heeft een deel een (lang) verblijf in Brusselse hotels achter de rug. Vanaf nu zullen zij dus binnen een degelijke structuur worden opgevangen en zullen hun kinderen binnenkort naar school kunnen gaan.

In dit nieuwe Rode Kruisopvangcentrum wordt de begeleiding verzekerd door een team van 12,5 voltijdse equivalenten : een centrumverantwoordelijke, een adjunct-centrumverantwoordelijke, zes begeleiders, een integratiemedewerker, twee nachtbegeleiders en een deeltijds administratief-logistiek-technisch medewerker.

Asielopvang door Rode Kruis-Vlaanderen

Naast Heusden-Zolder baat Rode Kruis-Vlaanderen ook centra uit in Alsemberg, Brugge, Brussel (2 centra), Deinze, Eeklo, Lanaken, Linkeroever, Lint, Menen, Overpelt, Sint-Niklaas en Wingene. Bovendien vangen 5 voogden ook minderjarige niet-begeleide vreemdelingen op die in België aankomen.

Het merendeel van de opgevangen asielzoekers komt (gegevens 2008) uit Rusland, Irak en Afghanistan.

Rode Kruis-Vlaanderen biedt wat in de opvangwet omschreven staat als “materiële hulp”. Dit omvat niet alleen het traditionele bed-bad-brood maar ook medische en psychosociale begeleiding, vorming, begeleiding in de asielprocedure, vorming, school voor de leerplichtige kinderen en ontspanning. Dit alles binnen een veilig kader en een leefbaar groepsgebeuren in kleinschalige opvangcentra. Het Rode Kruis gaat daarbij uit van de kracht van bewoners en stimuleert hen om tijdens hun tijdelijk verblijf in het centrum te werken aan een realistisch toekomstperspectief – binnen of buiten de Belgische landsgrenzen.

Het Rode Kruis is aan de basis een vrijwilligersorganisatie en ook binnen deze activiteit krijgen vrijwilligers een plaats in de werking: zij zorgen net voor dat “ietsje meer” : sociale contacten, extra activiteiten, de organisatie van een feestje of van een gezellig ontmoetingsmoment.