H2O, de Herkse en Halense ondernemersclub, heeft haar verkiezingsmanifest voorgesteld en de lokale politici in een debat naar hun reactie gevraagd. Door Halen, Herk-de-Stad en Lummen te laten fusioneren kan een efficiëntere dienstverlening gerealiseerd worden. Het verkiezingsmanifest toont de schaalvoordelen van de fusie, stelt dat er voldoende ruimte om te ondernemen moet zijn en dat een kwalitatieve woonomgeving zal bijdragen om van West-Limburg de gemeente te maken waar het goed om te wonen en te werken is.

De ondernemersclub H2O stelt dat de West-Limburgse gemeenten Halen, Herk-de-Stad en Lummen beter werk zouden maken van een fusie om tot efficiëntiewinsten te komen.

"Vandaag is de politiezone en het project ‘Wonen in West-Limburg’ een goed voorbeeld van samenwerking tussen de drie gemeenten. Door de diensten te integreren kunnen er schaalvoordelen gerealiseerd worden. Zowel naar oppervlakte, aantal bedrijven als inwoners zou de gemeente West-Limburg nog steeds beheersbaar blijven voor het lokale bestuur. De som van het inwonersaantal is met 35.828 immers nog steeds onder het niveau van gouwgenoot Beringen (43.203).

"Eén ambtenaar lokale economie moet de ondernemers als aanspreekpunt bijstaan. Hij of zij legt de link naar de andere bevoegde diensten en weet met zijn ondernemersinstelling de noden van de ondernemers te kaderen bij zijn/haar collega’s."

"Door afslanking van de diensten kan de begroting onder controle gebracht worden. Halen is met de onroerende voorheffing van 1 345 opcentiemen niet de beste leerling van de klas. Ook de schuldgraad ligt er te hoog. De begroting van Halen en Lummen wordt ontsierd door de belasting op drijfkracht, deze archaïsche belasting die vroeger tot doel had de handenarbeid te beschermen moet geschrapt wordt uit de budgetten. Dankzij efficiëntiewinsten kunnen de bedrijfsbelastingen op een zelfde niveau blijven of liefst zelfs dalen."

"West-Limburg heeft alle troeven om deze bedrijven op te vangen en zo extra werkgelegenheid en welvaart voor de regio te realiseren. De Vlaamse regering heeft een kader gecreëerd om in extra bedrijventerreinen te voorzien. H2O vraagt dat West-Limburg hiervan gretig gebruik zal maken. Waarbij nieuwe terreinen over een goede infrastructuur kunnen beschikken zoals glasvezelkabel, goede bewegwijzering, kinderopvang, faciliteiten voor hernieuwbare energie,…"

"De Limburgse poort tot de rest van Vlaanderen en Brussel herbergt veel pendelaars. Mooi en goed wonen moet een troef zijn van West-Limburg. Een voldoende en een goed afgestemd openbaar vervoer ontbreekt momenteel. Ook dienen lokale handel en horeca versterkt te worden opdat de gemeente West-Limburg dé gemeente wordt om te wonen en te werken."

"Daar H2O een onafhankelijke ondernemersclub is werden alle politieke partijen uitgenodigd om hun reactie te geven op het verkiezingsmanifest. De politici waren er niet van overtuigd dat de gemeente West-Limburg in de volgende legislatuur gerealiseerd zou worden. Alle partijen hebben zich echter geëngageerd om werk te maken van een zo ver mogelijk doorgedreven samenwerking. Er waren heuse discussies omtrent de inpasbaarheid van hernieuwbare energie en het evenwicht in de budgetten. De Herkenaren hoeven niet voor een verhoging van de onroerende voorheffing te vrezen. Of deze in Halen zal dalen is nog maar af te wachten, hij zal er echter zeker niet stijgen. H2O heeft alleszins nota genomen van het debat om de verkozenen in de komende legislatuur te kunnen herinneren aan hun beloften."