Stad Genk ontving twee aanvragen om een convenant voor een wedkantoor af te sluiten, m.n. voor de Betcenters gelegen te Europlaan 85 en Vennestraat 251 bus 1. Het college van burgemeester en schepenen heeft beslist om geen nieuwe convenant af te sluiten voor deze vestigingen. Deze beslissing zal op 15 maart op de gemeenteraad worden behandeld. Stad Genk werkt sinds 2018 aan het beperken en herverdelen van gokcentra in de stad. Het aantal instellingen in Genk is de voorbije jaren aanzienlijk gedaald, een trend die de stad ook in de toekomst verder wil zetten.

In 2018 was Stad Genk koploper in het aantal kansspelinrichtingen. De gemeenteraad vroeg toen Justitieminister Koen Geens om het gokken in o.a. krantenwinkels strenger te gaan reglementeren. "Met de komst van het convenant tussen stad en uitbater kunnen we het aantal wedkantoren in Genk terugschroeven", vertellen burgemeester Wim Dries en schepen Toon Vandeurzen. "De dag van vandaag zijn we daar al deels in geslaagd, maar we zullen ook de volgende 5 convenanten op dezelfde manier benaderen om de gokinstellingen nog meer te beperken en te spreiden in ruimte. De mogelijke komst van de nieuwe regels voor dagbladhandelaars vanuit de minister van justitie eind februari dit jaar geven aan dat het probleem nog niet van de baan is."

Het aantal door de kansspelcommissie vergunde wedkantoren in Genk is 7. "Dit aantal is hoog in verhouding met het feit dat er maximum 600 wedkantoren in België mogen zijn. Als je naar een verspreiding kijkt, rekening houdend met het aantal inwoners in Genk (67.030) en België (11.569.034), zouden we het aantal nog meer moeten beperken", aldus schepen Vandeurzen.

Naast het convenant beroept de stad zich op de wetgeving alsook rechtspraak waaruit blijkt dat een kansspelinrichting klasse IV niet gevestigd mag worden in de nabijheid van bv. onderwijsinstellingen, ziekenhuizen, plaatsen die vooral door jongeren worden bezocht, alsook plaatsen waar erediensten worden gehouden of gevangenissen. Zowel de vestiging in de Europlaan 85 als Vennestraat 251 bus 1 blijken in de nabijheid van kwetsbare inrichtingen te liggen.

Stad Genk besliste daarom om geen convenant af te sluiten voor beide wedkantoren.