Het Genkse stadscentrum is de meest verharde plek in de hele stad. In het verleden koos de stad net voor die verharding en bebouwing van het centrum. Maar de klimaatuitdagingen hebben iedereen doen inzien dat het anders kan. Daarom stelde de stad enkele maanden geleden de internationaal gerenommeerde landschapsarchitect Bas Smets aan om een visie voor de vergroening van het stadscentrum uit te werken. De analyse is klaar en er ligt een visie op tafel. In deze laatste, de visie, wordt onder andere voorgesteld dat de Grote Markt, het Stadsplein en het Sint-Martinusplein zullen onderworpen worden aan verregaande ontharding en vergroening.

Burgemeester Wim Dries: "De klimaatuitdagingen stellen zich met de dag sterker. Over de hele wereld maar ook in Genk. Daarom willen we samen met iedereen die in Genk woont of onderneemt zorgen dat onze stad een leefbare en gezonde stad blijft. We zullen samen moeten zorgen voor meer vergroening, voor ontharding, voor meer biodiversiteit,... Een plek waar die uitdaging zich het sterkst stelt, is het stadscentrum. Het is de meest verharde plek in onze stad terwijl het nog niet zo lang geleden een groene vallei was. We zijn de groenste centrum stad in Vlaanderen, en dat willen we ook in het centrum voelen, zien en ervaren."

Landschapsarchitect Bas Smets heeft de afgelopen maanden, samen met architecten/kunstenaars Gijs Van Vaerenbergh, gewerkt aan een conceptnota. "Onthardings- en vergroeningsacties dienen het versteende centrum te transformeren tot een klimaatrobuuste, groene stadsader. Waterelementen, regentuinen en vochtminnende vegetatie bevorderen niet alleen de belevingswaarde en verblijfskwaliteit, maar maken bovenal de vallei-identiteit terug voelbaar in het hart van de stad. Ook bijvoorbeeld gevelgroen kan makkelijk, door een aantal tegels weg te halen. Klimplanten hebben namelijk niet veel grond nodig maar halen wel veel CO2 uit de lucht. Genk kent ook nog veel onbenutte daken, goed voor daktuinen en zonnepanelen. Er zijn dus veel mogelijkheden. Wij spreken in onze visienota daarom ook van een heus ‘stadsbos’. De vergroening, die zeker ook een groot participatief onderdeel bevat, zien we ook als aanjager voor transities in de stad, met een herprogrammatie van functies", aldus Bas Smets.


Ambitieuze plannen voor vergroening stadscentrum
Foto: Communicatie Genk