Stad Genk wil Shopping 2 terug op de kaart zetten. De stad gaat in samenwerking met de eigenaars, handelaars en bewoners van Shopping 2, begeleid door het externe bureau CO3, een ruimtelijk-economische toekomstvisie uitwerken. De stad voorziet 200.000 euro. Deze maand start dit proces met een participatietraject.

Shopping 2 heeft een typische structuur uit de jaren zestig/zeventig, met diverse hoekjes en kleine handelspanden op de verdieping. "Hierdoor kampt dit shoppingcenter met onduidelijke looproutes en dat is meteen één van de redenen waarom er leegstand is", legt schepen Michaël Dhoore uit. "Desondanks openden er recent een aantal nieuwe zaken en komen er de komende maanden nog enkele. Die positieve trend willen we nu gaan ondersteunen met een duidelijke visie en identiteit voor deze shopping", vult schepen Lotte Trippaers aan. "Ook op uitdagingen als e-commerce willen we veel meer inzetten."

Het externe bureau CO3 zal twee dagen per week aanwezig zijn in een leegstaand pand in Shopping 2. Daar worden de verwachtingen van de belangrijkste stakeholders in kaart gebracht, de kansen gedistilleerd en contacten gelegd om vervolgens op één lijn te staan. CO3 heeft zich in het verleden al bewezen met projecten als Bikini Berlijn, Betahuis Heerlen en diverse opdrachten in Maastricht.

Carola Janssen van CO3: "De studie gaat uit van het potentieel van Shopping 2 zelf en van de lokale context om een onderscheidend vermogen te creëren. CO3 laat zich hierin bijstaan door externe experten uit diverse domeinen. We verwachten dit traject begin 2018 af te ronden."