Genk en Hasselt sluiten zich aan bij de oproep om een ‘Limburgplan voor de kunstensector’ uit te tekenen. Meer nog: ze willen een voortrekkersrol opnemen. Daarmee versterken beide steden hun rol en verantwoordelijkheid nog meer dan voorheen en gaan zo in op de vraag van Vlaams cultuurminister Sven Gatz om dat te doen. Tegelijkertijd steunen ze de oproep aan het provinciebestuur om haar ondersteuningsbeleid te versterken via LSM-middelen. Ze hopen op deze manier de sector een hart onder de riem te steken, maar roepen ook op tot samenwerking.

Het voorbije anderhalf jaar was er veel onrust maar ook veel beweging in het kunstenlandschap van Limburg ten gevolge van de aangekondigde -nu uitgestelde- 'inkanteling' van de persoonsgebonden materies van de provincie en de subsidieronde in het kader van het kunstendecreet. Limburg heeft de boodschap van de minister goed beluisterd en heeft ernaar gehandeld. Maar het nieuwe elan en de daadwerkelijke samenwerking, fusies en ambitieverhoging worden de komende vijf jaar niet beloond met (voldoende) structurele subsidies via het kunstendecreet. Vandaag kwamen daarover de officiële gegevens binnen, waaruit blijkt dat overal in Vlaanderen klappen vallen. Ook in Limburg zal de sector zich moeten bezinnen en de juiste lessen trekken uit de beslissingen van de jury.

De steden Genk en Hasselt nemen verantwoordelijkheid op, zoals ze trouwens eerder ook deden. Zij willen het voortouw nemen in de versterking van de kunstensector van Limburg van binnenuit en werpen zich tegelijk op als belangenbehartiger van de sector in Vlaanderen en de Euregio.

"Wij nemen initiatief om een verfijning van de landschapstekening te maken van de kunsten in Limburg en van daaruit concreet verder te werken aan een 'Limburgplan' voor de sector. Een plan dat zich meteen wil positioneren in de brede Vlaamse maar ook Euregionale kunstensector via sterkere en structurele contacten en
samenwerkingen." zegt Karolien Mondelaers, schepen van cultuur van de stad Hasselt.

"Naast versterking van de bestaande kunstenorganisaties willen we jonge, startende kunstenaars en kunstorganisaties ondersteunen. We denken concreet aan het inschakelen van deskundigen, die met kennis van zaken van de beleidsnota van de minister, de criteria van de commissies, de gevraagde kwaliteiten van kunst en kunstenaars, zakelijke expertise en met een goede pen de subsidieaanvragen mee vorm kunnen geven", stelt Genks schepen van cultuur Anniek Nagels voor. Beide steden zijn bereid hiervoor de nodige middelen vrij te maken.

"De huidige 11 miljoen euro aan provinciale middelen moeten de komende jaren gegarandeerd blijven om ze in te zetten in de verdere uitbouw en professionalisering in Limburg. Daarnaast stellen we ook formeel dat de sputterende kunstenmotor in Limburg een brandstofinjectie krijgt met LSM-middelen", aldus schepen Anniek Nagels.

De Limburgse centrumsteden willen met deze boodschap de kunstensector en nieuwe kunstinitiatieven in Limburg een hart onder de riem steken. "Samen met de sector, de provincie, andere steden en gemeentes gaan we voor een sterk plan om die voedingsbodem te garanderen waar talent kan groeien en bloeien," besluit schepen Karolien Mondelaers.