LRM, de Limburgse investeringsmaatschappij, heeft een blauwdruk klaar van een smart manufacturing campus. 'Industrie 4.0' is de strategische rode draad. Inspiratie werd gehaald uit een internationale doorlichting van gelijkaardige concepten in de wereld. Het concept bestaat uit flexibele fabrieken, een open 360° ecosysteem, een integraal aanbod van faciliteiten en diensten en een incubator voor starters in de maakindustrie.

De Vlaamse overheid dient als eigenaar van de site het kader te schetsen rond de toekomstige ontwikkeling van de Ford-site. LRM geeft met dit voorstel aan kandidaat-ontwikkelaar te zijn voor een deel van de Ford-terreinen.

De Limburgse investeringsmaatschappij LRM gelooft sterk in een toekomst voor de slimme maakindustrie. Meer dan drie vierde van de toegevoegde waarde in ons land is immers direct of indirect gerelateerd aan industriële activiteiten. Hoewel de maakindustrie onder druk staat, blijft het een belangrijke werkverschaffer en motor van de economie.

Naar aanleiding van het SALK-plan heeft LRM een nieuw investeringsplatform opgericht rond 'slimme maakindustrie'. Ze doet dat traditioneel door middel van haar gecombineerd aanbod aan risicokapitaal en vastgoed. LRM wil hiermee 'Industrie 4.0' een stevige voet aan grond geven in Limburg.

Stijn Bijnens, CEO LRM: “Het LRM-portfolio van slimme maakindustrie telde eind vorig jaar reeds 14 bedrijven met kapitaalparticipaties en/of mezzanines en 58 bedrijven met KlimOp- en Plus-leningen. In totaal investeerde LRM reeds meer dan 50 MIO EUR aan risicokapitaal in dit domein. We hebben dus al wat realisaties op de teller. Limburg moet maximaal voordeel zien te halen uit de nieuwe industriële (r)evolutie door in te zetten op de fabrieken van de toekomst. Met slimme technieken en ICT kunnen producten sneller en goedkoper geproduceerd worden. Nieuwe toepassingen zorgen dat er minder transport en energieverbruik nodig is, waardoor duurzame groei mogelijk wordt. De fabrieken van de toekomst zijn nodig om productie terug naar hier te halen, export te vergroten en om de werkgelegenheid in deze sector terug te laten groeien."

Dimitri Huyghe, partner van Roland Berger, vat de conclusies samen: “Een smart manufacturing campus, waar de strategische focus op Industrie 4.0. ligt, bestaat uit een open 360° ecosysteem, met een flexibel en integraal aanbod van faciliteiten en diensten. Binnen dat aanbod zien wij infrastructuur en nutsvoorzieningen op maat, maar ook gedeelde faciliteiten evenals gedeelde machineparken. Een incubator moet een plaats krijgen in het aanbod, om jonge bedrijven in de maakindustrie te laten groeien en op te schalen. Tot slot is de samenwerking met kennisinstellingen, onderzoekscentra en flankerende organisaties essentieel om een campus tot een succes te maken. Qua jobcreatie toont de benchmark aan dat 25 à 30 jobs per hectare een haalbare kaart moet zijn voor dergelijke sites.”

De voormalige Ford-terreinen zijn om meerdere redenen een interessante locatie om een dergelijke smart manufacturing campus te realiseren.

Lieven De Jonge, Head of Smart Manufacturing bij LRM: “Zowel de geografische setting als de attractieve locatie in de ELAt-driehoek brengen heel wat opportuniteiten met zich mee. Er is voldoende hooggeschoold personeel en diverse kenniscentra in de regio om de campus succesvol uit te bouwen. De nabijheid van LRM is zeker ook een troef, omwille van onze financiële draagkracht en onze expertise in de herontwikkeling van terreinen en sites. Ford ligt bovendien in het hart van Genk – Zuid, wat synergiën mogelijk maakt met de bestaande bedrijven. We zouden een bovengemeentelijke development zone op deze site kunnen onderbrengen dat moet toelaten om de volledige industriezone vanuit een helicopterview en met een eenduidige visie te laten groeien.”

De Limburgse investeringsmaatschappij LRM zegt met dit concept in de hand kandidaat te zijn om een deel van de Ford-site te ontwikkelen.

Stijn Bijnens: “Wij denken dat een smart manufacturing campus kan bijdragen tot een versterking van het industrieel weefsel in Limburg. Een campusconcept met een integraal aanbod, flexibele en verhuurbare bedrijfsunits en een open ecosysteem is uniek. We hebben 25 à 40 hectare nodig om dit te realiseren, waarbij het de ambitie is om minimaal 30 jobs per hectare te realiseren. Ons concept van campus is schaalbaar afhankelijk van de beschikbare ruimte, en is bovendien verplaatsbaar zolang de omgevingsfactoren maar juist zitten. Gelet op de troeven van de Ford site waar alle randfactoren aanwezig zijn, is LRM alleszins vragende partij om dit concept een plaats te geven op de Ford–site. Zo zouden wij alvast voor een deel van de site een oplossing kunnen bieden. Wij wachten af wat de Vlaamse overheid daarrond zal beslissen.”