Eerder vandaag werden de meest recente resultaten van de ‘Stadsmonitor’ voorgesteld, die steevast een goed beeld biedt van de toestand in de 13 Vlaamse centrumsteden op diverse vlakken. Genk is bij de betere leerlingen van de klas, met ‘goede punten’ voor heel wat domeinen. Genk is een warme stad op mensenmaat, waar je bijvoorbeeld als oudere de hoogste kans maakt om omringd te worden door mantelzorgers en waar meer dan de helft van de inwoners positief staat tegenover diversiteit. De minder goede ‘vakken’ zijn helaas nog steeds onderwijs en werk, twee belangrijke domeinen waarop je als stad een beperkte impact hebt.

Over het algemeen brengt deze editie van de Stadsmonitor geen grote verrassingen of verschuivingen voor Genk. Globaal genomen scoort Genk vaak boven het gemiddelde van alle centrumsteden, met enkele opvallende positieve uitschieters.

"Een goed rapport dus, en daar zijn we als stad van heel wat uitdagingen trots op," zegt schepen Joke Quintens, die de voorstelling bijwoonde namens het stadsbestuur.

"Ik ben in het bijzonder blij met onze goede punten op vlak van sociale contacten, groen en diversiteit. Genk is nog steeds een warme stad op mensenmaat, waar mensen hun buren nog kennen, tevreden zijn over hun sociale contacten en waar ouderen zich het vaakst omringd weten door mantelzorg. We zijn ook de meest groene centrumstad van allemaal en dat zorgt blijkbaar voor een grote tevredenheid over het groenaanbod."

Wat betreft een positieve houding ten opzichte van diversiteit van inwoners moet Genk enkel Leuven laten voorgaan, goed nieuws voor een multiculturele stad. En dat Genk vorig jaar Lokale Overheidsorganisatie van het jaar werd dankzij het 'stadhuis van de toekomst', is blijkbaar ook de inwoners niet ontgaan want ze tonen zich het meest tevreden over loketvoorzieningen van alle centrumstadbewoners.

Zoals op heel wat 'echte' rapporten, zijn er ook voor Genk enkele mindere vakken.

"Hier geen verrassingen," stelt burgemeester Wim Dries. "Dat onderwijs –ondanks de hoopvolle signalen op vlak van schoolse vertraging- en werk onze structurele knelpunten zijn, wisten we al langer. We zijn ons daar goed van bewust en zetten hierop dan ook meer dan ooit in. We waren al pioniers op vlak van voor- en vroegschoolse programma's voor kwetsbare gezinnen en flankerend onderwijsbeleid. Begin 2015 lanceerden we nog de tewerkstellingsbonus voor bedrijven die in Genk nieuwe arbeidsplaatsen creëren en gingen we van één naar vier jobcoaches. Maar anderzijds zijn werk en onderwijs net ook die punten waarop een stad een beperkte impact heeft. Enkel met eigen middelen en beleid kunnen we dit niet structureel keren. Daarvoor zijn gecoördineerde inspanningen van alle niveaus nodig."

Dat laatste geldt overigens ook voor mobiliteit. Genk investeert sterk in verkeersveilige schoolomgevingen, onderhoud van wegen, parkeergelegenheid en onderhoud van fiets- en voetpaden. Dat levert zeer goede scores (eerste en tweede plaatsen) op voor deze punten. Anderzijds is de auto in Genk nog steeds koning. Een nog betere ontsluiting door openbaar vervoer zou hier een verschil kunnen maken.