Dinsdag besliste het Genkse schepencollege om Pierre Denier voor te dragen aan de gemeenteraad als kandidaat voor de titel van Genks ereburger. Pierre Denier staat bekend als hulptrainer bij voetbalclub KRC Genk en viert dit jaar trouwens zijn 40-jarig jubileum bij de club. Verwacht wordt dat de gemeenteraad op 18 september aanstaande het ereburgerschap zal goedkeuren; daarmee is Denier na minister van staat Luc Dhoore, dialectoloog Jan Goossens en artiest Rocco Granata de vierde Genkse ereburger.

Het reglement rond het Genkse ereburgerschap ging in voege in 2008 en sindsdien ontvingen al drie personen de titel. "Volgens het reglement kan de Genkse gemeenteraad het ereburgerschap toekennen aan personen die zich op een uitzonderlijke, baanbrekende en langdurige manier verdienstelijk hebben gemaakt voor onze stad en de Genkse samenleving," legt burgemeester Wim Dries uit. "We denken dat Pierre, met maar liefst 40 jaar engagement bij KRC Genk op de teller, die eer absoluut verdient. Immers, het Genkse voetbal had en heeft een ontzettend grote betekenis voor vele Genkenaren, het is iets dat de mensen samenbrengt, verbindt en trots maakt. Pierre speelt daar al 40 jaar een belangrijke rol in."

Denier is geboren Molebeerselnaar (1956) en woont nog steeds in het Maaslandse dorp. Zijn carrière bouwde hij echter sinds 1974 uit in het Genkse voetbal. Eerst deed hij dit als speler van KFC Winterslag en later, na de fusie, van KRC Genk. Sinds 1993 maakt hij als hulptrainer deel uit van de technische staf. Bij trainerswissels viel hij meermaals in als hoofdtrainer.

"Pierre was er voor onze club niet alleen op de topmomenten. Hij was en is er ook en vooral wanneer het even wat moeilijker gaat. In die zin zorgt Pierre voor continuïteit. Hij is een vaste waarde, iemand op wie we kunnen bouwen," geeft voorzitter Herbert Houben aan. "We zijn als club dan ook fier dat onze hulptrainer deze eer te beurt valt."

Op 11 oktober, tijdens de viering van Deniers 40-jarige jubileum, kan het ereburgerschap dan officieel worden toegekend.