Het is opvallend hoe de aankondiging van de sluiting van Ford Genk onze Limburgse en Vlaamse KMO’s ‘sexy’ maakte. Opeens had iedereen de mond vol over het belang van KMO’s die wél een lokale verankering hebben. “KMO’s zijn flexibeler om zich op nieuwe nichemarkten te richten, en KMO’s voeren een personeelsbeleid met aandacht voor mensen. Allemaal items waar UNIZO al jaren op hamert”, zeggen directeur van UNIZO-Limburg Bart Lodewyckx en voorzitter van KMO Contact Limburg, Els Meekers.

“Dat ‘groter beter is’ en dat alles groot moet worden, zit in onze cultuur ingebakken. Maar dat succes enkel aanhoudende groei betekent, is een waanidee”, zegt Bart Lodewyckx. “We moeten die ‘kleine ondernemingen’ die het potentieel hebben om te groeien, en die ook willen groeien, detecteren en ondersteunen om groter te worden. Maar we moeten ‘kleine bedrijven’ koesteren, die niet groei als het ultieme doel voor ogen hebben. De focus mag met andere woorden niet alleen liggen op ‘kleine bedrijven groot maken’."

"We zijn nu begin 2015. Ford Genk is dicht. De toekomst is nu echt aan de KMO’s. Er is geen tijd meer om KMO’s te knuffelen, we moeten de handen in elkaar slaan om KMO’s effectief alle kansen te geven om te kunnen opstarten, te blijven bestaan én te groeien."

3 aanbevelingen voor de overheid:

1. Soepelere financiering voor KMO’s
2. Rechtvaardige fiscaliteit voor KMO’s
3. Minder regels


3 aanbevelingen voor KMO-ondernemers

1. Leg de focus op excelleren ipv groei
2. Zet uw keuken open voor ‘externe expertise’
3. Investeer nog meer in toptalent – braingain voor Limburgse KMO’s bewerkstelligen


3 aanbevelingen voor grote ondernemingen en multinationals

1. Geen eenzijdige beslissingen om KMO’s pas op 120 dagen na factuurdatum te betalen
2. Kleine leveranciers niet dood pitsen
3. Zet een ecosysteem op dat ruimte laat voor kleine en middelgrote bedrijven.


Het belang van KMO’s in cijfers
Dat KMO’s de motor zijn van de Limburgse economie, blijkt al langer uit de tewerkstellingscijfers van de RSZ (afgeronde kerncijfers, officiële gegevens 31/12/2012):

95% van de Limburgse bedrijven is een KMO (
= 19.700 KMO’s op 20.700 bedrijven met tewerkstelling in Limburg

= +1.100 KMO’s (= +6%) in de periode 2003-2012

KMO’s zorgen voor 45% van de tewerkstelling in Limburg
= 124.000 KMO-jobs op in totaal 274.500 loontrekkende jobs in Limburg

Groei van 22.000 KMO-jobs (= +21,6%) in de periode 2003-2012, van 102.000 naar 124.000 jobs

= Groei in Limburgse jobs (+23.500 in totaal) komt quasi volledig voor rekening van KMO’s

Uit cijfers van de VDAB blijkt dat KMO’s zorgen voor 2 op 3 van de vacatures in de afgelopen 12 maanden, oftewel 15.000 vacatures op 23.000 vacatures in Limburg in 2014.