Het aantal starters in Limburg is voor het eerst sinds een aantal jaren opnieuw gestegen. Het gaat om een lichte stijging van 0,6 procent in de eerste jaarhelft van 2014, in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. In totaal zijn in Limburg, van januari tot en met juni 2.453 nieuwe ondernemingen gestart. Dat blijkt uit cijfers van UNIZO en Graydon Belgium. “Het is goed dat we de negatieve trend van de afgelopen jaren hebben kunnen ombuigen”, zegt directeur van UNIZO-Limburg Bart Lodewyckx. “Het gaat om een lichte stijging, maar het aantal van 2.453 nieuwe ondernemingen mag je ook niet onderschatten. 2.453 is het equivalent van de helft van de tewerkstelling bij Ford Genk”, aldus Lodewyckx.

Ondanks de positieve evolutie zit het aantal starters in Limburg nog niet op het niveau van enkele jaren geleden. In 2011 telde Limburg in de eerste jaarhelft nog 2.920 starters. In 2012 waren er 2.714 nieuwe ondernemingen in Limburg. En vorig jaar telde de provincie Limburg van januari tot en met juni 2.438 nieuwe bedrijven. In 2014 is er dus opnieuw een lichte stijging, na enkele jaren van dalende cijfers op rij.

In vergelijking met andere provincies doet Limburg het redelijk goed op vlak van de procentuele stijging, maar in absolute aantallen hinkt Limburg nog altijd achterop in Vlaanderen. West-Vlaanderen kan de beste cijfers voorleggen met een stijging van 8 procent. In Vlaams-Brabant was er een stijging van bijna 4 procent. De andere provincies laten allemaal, in meerdere of mindere mate een daling optekenen. De grootste daling is voor de provincie Luik, met 21 procent minder starters in de eerste jaarhelft van 2014, in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.