De Limburgse logiesuitbaters blikken tevreden terug op de eerste helft van de zomervakantie. Dat blijkt uit een recente bevraging van Toerisme Limburg vzw bij de sector. Igor Philtjens, voorzitter van Toerisme Limburg vzw: "Bijna acht op tien logiesuitbaters heeft in juli evenveel of zelfs meer gasten ontvangen dan vorig jaar. Afgelopen maand hebben naar schatting bijna 180.000 toeristen ingecheckt in onze provincie, goed voor ruim 700.000 overnachtingen en meer dan 67 miljoen euro omzet door verblijfstoeristen."

Verblijfstoeristen komen deze zomer vooral naar Limburg om te fietsen en te wandelen, gevolgd door relaxen, terrasjes doen, uiteten en gastronomie.

Met name Fietsen door het Water in Bokrijk blijkt voor heel wat gasten een reden om hier een verblijf te boeken. "Ondanks de hitte sprongen de voorbije maand heel wat mensen in het zadel en noteren we meer fietsers in Limburg, met ‘Fietsen door het Water’ als uitschieter." In de maand juli passeerden er bij de populaire fietsbeleving 44.000 fietsers. Een stijging van 33 procent ten opzichte van juli 2017. In totaal staat de teller nabij knooppunt 91 nu op maar liefst 450.000 fietsers sinds de opening.

Het fietspad door het water blijkt zeker niet de enige Limburgse trekpleister deze zomer. "Ook populaire, meerdaagse festivals zoals Blues Peer, Rock Herk en binnenkort natuurlijk Pukkelpop lokken naar jaarlijkse gewoonte heel wat verblijfsgasten naar onze provincie", zegt Igor Philtjens.

Naast het fietsroutenetwerk biedt Limburg een ruim aanbod aan attracties, zowel indoor als outdoor. Uit de bevraging blijkt dat de attractie-uitbaters tijdens de zomerperiode tot nu toe erg uiteenlopende resultaten kennen. Ongeveer de helft ziet een stijging of status quo in de bezoekersaantallen tegenover vorig jaar. Vooral indoor attracties, zoals bioscopen, noteerden afgelopen maand minder bezoekers door het aanhoudende mooie weer. Bovendien telde juli in 2017 veel meer regendagen (17 vs. 3 dit jaar), waardoor deze attracties toen erg goed scoorden. Maar ook een aantal outdoor attracties, zonder link met water (zoals Blotevoetenpad, Abdij van Herkenrode en Avonturenberg), doen het iets minder goed dan vorige zomer omwille van de (te) hoge temperaturen. Toch zijn er ook uitzonderingen met meer bezoekers, zoals Vesparoute en C-mine, waar mensen verkoeling zoeken tijdens rondleidingen in de ondergrondse gangen. De Landcommanderij Alden Biesen kon dan weer rekenen op extra bezoekers dankzij de nieuwe dagattractie die aansluit op Bilzen Mysteries en de heropening van de Engelse tuin.

Door het uitzonderlijk droge zomerweer met tropische temperaturen gingen mensen de afgelopen dagen en weken massaal op zoek naar verkoeling. Vooral Limburgse attracties in en aan het water, zoals de Fluisterboten, Kajak Maasland, openluchtzwembaden als Wilhelm Tell, het strand van Vossemeren... beleefden gouden tijden. Een aantal openluchtzwembaden, waaronder Wilhelm Tell, openden hun deuren op de heetste dagen zelfs uitzonderlijk tot 22.30 uur om extra verkoeling aan de gasten te bieden.

Ook Toerisme Limburg speelde via de overkoepelende online zomercampagne Wa gaan we doen vandaag? in op de hittegolf. Door gasten en Limburgers een antwoord te bieden op de vaak gestelde, gelijknamige vraag in de vorm van relevante en actuele tips, afgestemd op het weer van de dag.

"In dit geval maakten we hen via blog posts op verschillende momenten wegwijs naar onder andere Limburgse stranden en buiten- en binnenzwembaden. Op die manier willen ons imago van dichtbij bestemming waar altijd iets te doen is, ongeacht het weer, nog verder versterken", besluit Igor Philtjens.




Foto: Wilhelm Tell Opglabbeek (Foto: Toerisme Limburg)