Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir heeft in beroep een omgevingsvergunning afgeleverd voor het rallycrosscircuit Duivelsberg in Opgrimbie, Maasmechelen. Ze doet dat onder voorwaarden en voor een periode van zeven jaar. Dat is twee jaar langer dan de uitbater toegezegd kreeg van de deputatie in eerste aanleg, maar minder dan de aangevraagde twintig jaar.

"Vlaanderen heeft een mooie traditie in de motorsporten. We moeten als politiek binnen de grenzen van de omgeving de verantwoordelijkheid nemen om zaken mogelijk te maken, in plaats van onmogelijk. Deze beslissing lijkt me de enige juiste en voorkomt dat de sport volledig verdwijnt in Vlaanderen. Het terrein is nu eenmaal gelegen in recreatiegebied. Tegelijk garanderen de bijzondere voorwaarden, zoals de beperking van het aantal weekends, een harmonieus evenwicht met de omgeving", aldus Demir.

"Er hingen de voorbije jaren donkere wolken boven het rallycrosscircuit Duivelsberg in Opgrimbie. Het is meer dan 50 jaar geleden dat op de Duivelsberg de eerste rallycrosswedstrijd van het land plaatsvond. De milieuvergunning van Duivelsberg is echter al sinds 2020 vervallen en de eerdere aanvraag tot een omgevingsvergunning werd door het provinciebestuur geweigerd vanwege problemen met het milieueffectenrapport. Het lokale bestuur van Maasmechelen blijft voorstander van een uitdoofscenario, terwijl de Vlaamse overheid besliste om het herbestemmingstraject van het gebied stop te zetten en het gebied te behouden als recreatiegebied, waar rallycross zone-eigen activiteiten zijn."