Maaseik: 600 Belgische schapen in Maaseik + fotoverslag

31/08/'10 - Een week lang trekt een 600-tal schapen door Limburg, op weg naar Brussel, met in haar kielzog een animatiekaravaan. Een in het oog springend begin van een veelzijdig najaar van kleurrijke heidewandelingen, Indian Summertochten, fruitige oogstfeesten, geestrijke Jeneverfeesten en andere smaakmakende najaarsactiviteiten.

De Europese schapentrektocht is op 5 juni in Berlijn gestart en eindigt op 17 oktober in Trier. Een tocht van 1 200 km. Ze wil aandacht vragen voor het Internationaal Jaar van de Biodiversiteit. Want rondtrekkende schapen zorgen voor de verspreiding van allerlei zaden, sporen, insecten en kleine diersoorten. Van 1 tot 14 september trekken de schapen en herders door Vlaanderen. Voorlopig einddoel is het Terkamerenbos in Brussel. De trektocht is een Europese estafettetocht door verschillende herders en hun kuddes. De Limburgse herder Johan Schouteden nam vandaag tijdens een symposium in Maaseik de herdersstaf over van zijn Nederlandse collega.



De doortocht van de schapenkudde in Limburg brengt iedere avond animatie in telkens een andere gemeente. Er is een grote tent, waar animator Danie Jordens vanaf 16 uur een vrolijke noot brengt. Iedere dag rond 17 a 18 uur komt de kudde schapen aan: woensdag 1/9 in Rotem, donderdag 2/9 in Gruitrode, vrijdag 3/9 in Helchteren, zaterdag 4/9 in Houthalen, zondag 5/9 in natuurgebied De Wijers in Zonhoven, maandag 6/9 in Lummen en dinsdag 7/9 in Linkhout. Van 18.30 tot 20.30 uur is er een ontspannende infoavond, waar de herder en andere specialisten de tocht kaderen, met verhalenvertellers en andere praatgasten, zoals veearts Theo Martens van het populaire tv-programma ‘Dieren in nesten’. Op woensdag en zondag is er de theatervoorstelling ‘Petit Bizar’ door Hendrik & Co.





Herder Johan Schouteden: “Een echte aanrader voor iedereen die van de natuur houdt. Geef toe, een grote kudde die rondtrekt, wegen en spoorwegen oversteekt, met een herder te paard en bordercollies: een prachtig beeld dat je maar zelden meemaakt. De sfeer bij de rust- en overnachtingsplaatsen is magisch! En die kun je nu dag na dag mee beleven …”

Schouteden trekt al dertig jaar rond met zijn schapen, op het militair domein in Houthalen-Helchteren. In 2005 maakte zijn kudde al eens een historische tocht naar Vechmaal( Heers). De huidige tocht is een veel grotere onderneming …