Op 7 november trekt Sint-Martinus opnieuw door de straten van Genk. En dat wordt een bijzondere editie, want de stoet viert dit jaar zijn 80e verjaardag. "Die mijlpaal vieren we met de vertrouwde ingrediënten: een kleurrijke parade, een sfeervol Sint-Martinusdorp en natuurlijk de traditionele brandstapel. Extra bijzonder dit jaar is de terugkeer van het Gencker Martinusbier, dat voor de gelegenheid in beperkte oplage opnieuw wordt gebrouwen."

Om 18 uur trekt de Sint-Martinusstoet door het centrum. 650 deelenemers van verschillende Genkse scholen en verenigingen zorgen voor een kleurrijke parade vol kostuums en lichtjes. Achter het spektakel gaat heel wat werk schuil van zo'n 50 vrijwilligers en organisatoren.

"Al 80 edities lang zetten scholen, verenigingen, vrijwilligers en organisatoren samen hun schouders onder Sint-Martinus", zegt schepen Karel Kriekemans. "Ook Lions Club Belgium draagt daar al meer dan twintig jaar aan bij door deelnemers en vrijwilligers na hun inspanningen te trakteren op een warme kom soep. Dat engagement is extra bijzonder in het jaar waarin de Lions-club haar 75e verjaardag viert. Het toont waar Sint-Martinus om draait: mensen die samen iets moois neerzetten voor Genk."

Na de stoet is iedereen welkom in het Sint-Martinusdorp op het Cosmogolemplein. Daar zorgen lokale verenigingen voor een hapje en een drankje. Rond 19u wordt de brandstapel officieel aangestoken. Daarna kan iedereen verder feesten op de muziek van coverband Double-D en aansluitend DJ KENTIX.

Voor de 80e editie keert ook het Gencker Martinusbier terug. Brouwerij Ban-B brouwt het bier opnieuw in een beperkte oplage. Het gaat om een donker bier met toetsen van chocolade en koffie.

Het bier werd in 2000 voor het eerst gebrouwen door brouwerij Alken. Later nam brouwerij Sint-Jozef uit Opitter die traditie over. Nu blaast Ban-B het Gencker Martinusbier opnieuw leven in.

"Met Sint-Martinus houden we een stukje Genkse geschiedenis levend", zegt burgemeester Wim Dries. "Het is een traditie die generaties samenbrengt en waar telkens opnieuw heel wat mensen aan meewerken. Dat ook het Gencker Martinusbier terugkeert, maakt deze jubileumeditie extra bijzonder. Zo zetten we niet alleen onze tradities, maar ook het lokale vakmanschap in de kijker."


Foto: Communicatie Genk