In Limburg: Sociale strijder Jef Ulburghs overleden

01/09/'10 - Vannacht overleed Jef Ulburghs op 88-jarige leeftijd. In zijn leven zette hij zich vooral in voor de mijnwerkers, minderheidsgroepen en migranten en vocht hij tegen alle vormen van uitsluiting. Jef Ulburghs genoot ook veel waardering als vredesactivist.

Groen! Limburg treurt om het verlies van sociale strijder Jef Ulburghs

"Jef Ulburghs kwam onze rangen versterken in 1989 en werd bij de parlementsverkiezingen van 1991 als senator verkozen. Hij werd tegelijkertijd lid van de Vlaamse Raad. Einde 1995 nam hij afscheid van de actieve politiek maar bleef zich inzetten voor een solidaire wereld. Jef Ulburghs werd geboren in Zolder. In 1947 werd hij priester en onderpastoor in Luik waar hij sociaal-parochiaal werk deed bij de mijnwerkers van Grace-Hollogne en Seraing. Jaren later stortte hij zich op basiswerk in Limburg en was hij één van de pioniers van het buurtopbouwwerk. Hij was ook de oprichter van de Wereldscholen, die tot doel hadden arbeiders een kans te geven een universitair diploma te halen. Hij lag begin jaren zeventig aan de basis van buurtwerkingen en huurderssyndicaten in Genk en andere voormalige mijngemeenten in Limburg. Jef Ulburghs was ook een man van de actie, in die de periode stond hij zo ook op de barricaden tegen de aanleg van de nu nog fel omstreden autoweg A-24 (nu Noord-Zuid)."

In 1991 werd hij senator en Vlaams parlementslid voor de AGALEV. Hij ijverde toen met veel inzet en inspiratie voor een democratische opbouw van Europa. Jef Ulburghs had een grote interesse voor de internationale politiek, de derde wereldproblematiek en de vredesbeweging. Dit mondde uit in diverse initiatieven. Met zijn parlementaire wedde steunde hij ook diverse sociale projecten. In 1995 nam Jef Ulburghs afscheid van de actieve politiek. Hij bleef onze partij wel steunen waar nodig. Het hoogtepunt van zijn carriére vond Jef het moment toen hij een tijdje als ouderdomsdeken voorzitter was van de senaat: “De publiekstribune zat vol mijnwerkers. Voor hen betekende dat een erkenning. Dat ontroerde me”.

De afgelopen jaren bleef Jef ontzettend actief . Zo zette hij met succes zijn schouders onder het klasserings- en restauratiedossier van de Kluis van Bolderberg (Zolder). Hij bleef ook elke zondag de mis lezen voor de Italiaanse gemeenschappen van Lindeman-Zolder en Beringen-Mijn. Die lokale betrokkenheid ging gepaard met blijvende belangstelling voor de internationale en Europese politiek. Hij bleef nauwe contacten houden met onderdrukte groepen en mensen uit verschillende landen . Door die altijd groeiende interesse voor Europa behaalde hij in 2005 aan de U.C.L. nog een doctoraat in de Politieke Wetenschappen met een thesis over de subsidiariteit in een Europese context. Jef interviewde hiervoor tal van Europese personaliteiten, vooral parlementsleden, maar ook heel wat basiswerkers die ijveren voor een democratisch Europa van onder uit.

Sinds 2004 reikt zijn vzw ‘Solidariteit Jef Ulburghs’ de tweejaarlijkse ‘Solidariteitsprijs Stichting Jef Ulburghs’ aan een verdienstelijk basisinitiatief binnen de maatschappelijke domeinen waarvoor Jef Ulburghs zich heel zijn leven heeft ingezet en gestreden. Groen! Limburg-voorzitter Johan Danen: “Een oprecht goed mens ging heen. We zullen Jef missen. Hij stond klaar voor iedereen, maar vooral voor hen die het moeilijk hadden in onze samenleving. Jef was een enorm gedreven militant en hij bleef zich ook in moeilijkere tijden inzetten voor Groen!. Hij was bij de vorige Vlaamse verkiezingen zelfs nog onze lijstduwer. Oprechte dank en respect daarvoor.”