Nitto Belgium gaat 12 miljoen euro investeren in zijn vestiging in Genk. De industriële groep van Japanse origine produceert er een brede waaier aan industriële kleefbanden en dichtingsschuimen die wereldwijd geëxporteerd worden. Vanaf december 2019 komt er een gloednieuwe productielijn voor beschermingsfolies voor de glasindustrie bij. Tegelijk plant Nitto de afbouw van drie verouderde productielijnen met een mogelijk banenverlies voor 25 vaste medewerkers. Momenteel telt Nitto Belgium ongeveer 670 medewerkers in Genk.

Moderne gebouwen en wolkenkrabbers worden steeds vaker met hoogtechnologisch glas afgewerkt. Dat glas is niet alleen een mooi bouwelement, maar biedt vandaag ook heel wat functies zoals warmtebeheer. Johan De Boeck, managing director: "Het glas krijgt deze functies dankzij functionele coatings, extra lagen die bovenop het glasoppervlak worden aangebracht. Die coatings moeten tijdens het productieproces beschermd worden. Liefst met een folie uit één stuk. Nitto is momenteel de enige producent die zo’n folie kan leveren."

De bouwindustrie vraagt al langer naar bredere glasplaten. Vandaar dat de glasindustrie wereldwijd evolueert van een standaardbreedte van 2,6 meter naar een nieuwe standaard van 3,3 meter. Dankzij een nieuwe investering van 12 miljoen euro is Nitto binnenkort klaar om zijn unieke product op een breedte van 3,3 meter te leveren en zijn positie op de glasmarkt verder te verstevigen.

"We zijn heel erg trots dat we die investering naar Genk kunnen halen", zegt Johan De Boeck. "Daarmee bevestigt het Japanse management het vertrouwen in onze aanpak en hun bereidheid om Nitto verder in Genk te verankeren."

Parallel aan de investering wenst Nitto Belgium drie verouderde productielijnen af te bouwen. Daarop produceert het bedrijf industriële kleefbanden waarvoor de marktvraag geleidelijk afneemt. Deze productielijnen operationeel houden, zou ingrijpende vernieuwingswerken vereisen die niet meer in lijn zijn met het resterende deel van de levenscyclus van deze producten.

Vanmorgen heeft de directie in Genk haar plannen aangekondigd tijdens een bijzondere ondernemingsraad. Daarbij maakte de directie ook duidelijk dat de plannen een negatieve impact op de tewerkstelling kunnen hebben. "Dit is geen prettig nieuws, maar het is onze vaste wil om het aantal naakte ontslagen tot een minimum te beperken. De stopzetting van de verouderde lijnen is wel pas gepland voor eind april 2019. We hebben dus de tijd aan onze kant voor overleg en het actief zoeken naar oplossingen samen met de sociale partners. Hoe dan ook is dit een essentiële stap voor de toekomst en de verankering van onze vestiging in Genk", zegt Johan De Boeck.

In het kader van dezelfde Bijzondere Ondernemingsraad kondigde Johan De Boeck, algemeen directeur bij Nitto Belgium ook zijn beslissing aan om zijn opdracht bij Nitto te beëindigen. "Ik blijf in volledige functie tot eind 2018 en begeleid nog het proces tot een sociaal akkoord rond de plannen die we vandaag aankondigden. De timing van deze aankondiging valt ongelukkig, maar dit staat geheel los van hetgeen we vandaag aankondigen bij Nitto Belgium", verduidelijkt hij.