"In totaal heeft de stad Genk in de periode 2015-2019 137 miljoen ter beschikking om te investeren. Dat zijn eigen middelen, maar ook externe financiering en de opname van leningen ten belope van 58,5 miljoen," weet schepen van Financiën Angelo Bruno. "De investering van 16 miljoen euro in het hoofdgebouw van Thor Park komt daar nog bovenop en gebeurt via het AGB (Autonoom Gemeente Bedrijf)," vult voorzitter AGB Anniek Nagels aan.

Over Vlaamse compensatiemiddelen naar aanleiding van de Ford-sluiting zal de stad zich nog verder beraden eens hierover volledige duidelijkheid is. Het stimuleren van jobcreatie (4 miljoen), het versterken van de mobiliteit (5 miljoen) en het inzetten op strategische stadsprojecten staan alvast hoog op het verlanglijstje. Daarin zullen ook sociale accenten worden gelegd.

Net zoals bijna alle gemeenten stelt zich ook in Genk het probleem dat er onverwacht minder inkomsten uit personenbelasting zijn, omdat de doorgestorte bedragen in 2014 ongeveer 1,8 miljoen lager liggen dan de aanvankelijke voorspelling van FOD Financiën. Echter, dit is een vertraging, dus uitstel en heeft niets te maken met het feit dat deze inkomsten zouden zijn gedaald.

Opvallend in het budget 2015 is de daling, voor het eerst in 20 jaar, van de personeelsuitgaven van de stad. We kunnen hier spreken van een echte trendbreuk. In 2015 zal er ruim 46 miljoen euro worden uitgegeven aan personeel, ten opzichte van ruim 50,5 miljoen euro dit jaar. 32 miljoen euro zijn stedelijke middelen, ruim 14 miljoen euro zijn ontvangsten.

De daling komt grotendeels doordat het budget van de brandweer niet meer in het personeelsbudget van de stad voorzien is als gevolg van de zonevorming vanaf januari.

"Maar ook onze maatregelen op vlak van vervanging werpen vruchten af. Voor elke vier personeelsleden die met pensioen gingen, deden we maar één nieuwe aanwerving. We gaan vanaf volgend jaar wel over naar één op drie aangezien de druk op onze personeelscapaciteit anders te groot wordt. Toch blijft dat nog steeds een besparing van 10%, zodat we als centrumstad nog steeds één van de betere leerlingen zijn," aldus burgemeester Wim Dries.