In overleg met de uitbaters zelf, stelde het stadsbestuur Genk een nieuwe politieverordening rond nachtwinkels op. Volgende week wordt die voor goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad. Het vroegere Genkse reglement op het sluitingsuur werd in juli 2012 door de Raad van State vernietigd. Nieuw in deze verordening is dat er zowel aan de vestiging als aan de uitbating van een nachtwinkel voortaan een vergunning verbonden is. Daarnaast zijn er in het reglement een aantal duidelijke verplichtingen - onder andere rond het sluitingsuur - en een aantal preventiemaatregelen opgenomen. Volgend jaar beslist de gemeenteraad over het wegvallen van de jaarlijkse taks van 1500 euro als het reglement behouden blijft.

Via de nieuwe verordening wil de stad zorgen voor een leefbare ligging en spreiding. Het al dan niet verkrijgen van een vestigingsvergunning wordt afhankelijk van de ligging. Zo worden in het reglement een aantal straten afgebakend waarin een nachtwinkel zich kan vestigen: Europalaan (zijde station), Hoogstraat, Grotestraat, Rozenkranslaan, Gildelaan, Weg naar As, Vennestraat, Stalenstraat, Hoevenzavellaan, Zaveldries, Lantwaartslaan en Koning Boudewijnlaan. Daarnaast geldt de voorwaarde dat er binnen een straal van 1 km geen andere nachtwinkel gevestigd is. Bovendien wordt rekening gehouden met de sociale draagkracht in de omgeving, bijvoorbeeld de nabijheid van een jeugdvoorziening.

Op dit moment zijn er in Genk 12 nachtwinkels. Voor hen is er een overgangsmaatregel: zij krijgen automatisch een vestigingsvergunning, maar moeten dan wel nog een uitbatingsvergunning aanvragen.

"Om een uitbatingsvergunning te krijgen, moet de winkel voldoen aan een aantal voorwaarden die onder andere betrekking hebben op verzekering, hygiëne, brandveiligheid, openbare orde, stedenbouw en dergelijke meer," verklaart burgemeester Wim Dries. "Dit is een manier om als stad enerzijds voldoende geïnformeerd te zijn, anderzijds ervoor te zorgen dat men in orde is met alle regelgeving."

Sluitingsuur tussen 2 en 18 uur op weekdagen, vanaf 3 uur tijdens weekend.

Verder zal er een sluitingsuur van toepassing zijn tussen 2 uur 's nachts en 18 uur op werkdagen en tussen 3 uur en 18 uur op weekend- en feestdagen. Er worden ook enkele verplichtingen opgelegd met het oog op de preventie van overlast en onrechtmatige verkoop van alcohol en tabak. Zo zal men aan de winkel een vuilnisbak moeten voorzien en in de winkel een
zichtbare affiche rond de wetgeving in verband met verkoop van alcohol en tabak. Met het oog op herkenbaarheid en eenvormigheid zal de stad een uniforme bestickering ontwikkelen en aanbrengen op de uitstalramen van nachtwinkels.

Het reglement werd vooraf uitvoerig besproken met de uitbaters van de Genkse nachtwinkels. Zij gaven aan zich hierin te kunnen vinden. Ook de uitbaters vinden immers elementen als spreiding, kwaliteit, preventie en eerlijke concurrentie belangrijk.

"We geloven dat deze benadering ons allemaal ten goede komt, zowel de inwoner, de uitbater als het stadsbestuur," gaat burgemeester Wim Dries verder. "We willen binnenkort ook het belastingreglement aanpassen. We voerden de jaarlijkse taks in toen de Raad van State ons eerste reglement vernietigde. Het is dan ook logisch dat we volgend jaar zullen bekijken, als ons reglement behouden kan blijven, om deze taks terug af te schaffen. De openingstaks van 6000 euro blijft behouden. Tegenover de afschaffing staat uiteraard dat wij dit reglement vanuit de politie- en de stadsdiensten nauw zullen opvolgen. Handhaving kan onder meer gebeuren via GAS-boetes."