De Polsslag Ondernemend Limburg van VKW Limburg en UNIZO Limburg, de vertrouwensindicator van de Limburgse ondernemers en bedrijfsleiders, loopt in april 2018 licht terug +21,9 naar +20,9. Toch blijft de POL daarmee op het op twee na hoogste niveau ooit noteren. De lichte tempering wordt veroorzaakt door de evaluatie van het voorbije kwartaal, die voor het eerst in een jaar wat terugliep. Vooral de indicatoren omzet en export namen wat gas terug, maar tewerkstelling en investeringen noteren op recordniveau. De vooruitzichten voor het komende kwartaal blijven daarentegen nagenoeg status quo op het hoogst gemeten niveau ooit. Het vertrouwen van de Limburgse ondernemers in de toekomst blijft dus intact, ondanks een niet aflatende winter en de zenuwachtigheid rond mogelijk toenemende handelsbelemmeringen in de wereld.

De detailhandel heeft het al langer moeilijk. Mogelijk spelen o.a. de late winterprikken en uitblijvende lente mee, maar ook 2018 startte in ieder geval zwaar onder de verwachtingen voor de kleinhandelsbedrijven. De dienstensector is de enige die zowel qua vooruitzichten als qua voorbije kwartaal (nog) sterker uit de hoek komt. Tegelijkertijd blijven de productiebedrijven de best presterende sector, ondanks dat het voorbije kwartaal iets minder was dan het vorige recordkwartaal. Diensten en productie zijn momenteel de sterkhouders bij uitstek van de Limburgse economie. De groothandel en de bouw vertonen een volatieler beeld. Voor de groothandel was Q1 2018 een topkwartaal, maar de vooruitzichten voor het komende kwartaal zien er veel minder rooskleurig uit. Bij de bouwbedrijven is dit net andersom: een teleurstellend afgelopen kwartaal, maar meer dan wie ook optimistisch voor Q2.

Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder VKW Limburg: "De Limburgse economie blijft het goed doen. Het voorbije kwartaal was net iets minder dan het vorige. De niet aflatende winter, die op veel bedrijven en sectoren een grotere impact heeft dan men op het eerst zicht zou denken, speelde hierin mogelijk mee. Maar de vooruitzichten blijven historisch hoog. De Limburgse bedrijven laten zich duidelijk niet uit het lood slaan. Ook niet door de onder druk staande internationale vrijhandel, een evolutie die ons toch zorgen baart. Zij blijven volop aanwerven en investeren. De economische heropleving werd de voorbije drie jaar ondersteund door sterke beleidsmaatregelen. Verkiezingen mogen echter geen alibi zijn om daarin te verslappen. De toekomst moet nu voorbereid worden. Vooruitzien. Daadkracht. Zeker rond ruimte voor bedrijven, rond mobiliteit, investeringen in infrastructuur,..."

Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder UNIZO Limburg: "Er wordt wel eens gezegd: Je moet het dak herstellen als de zon schijnt? Waarmee wordt bedoeld dat je moet investeren op momenten dat de economie goed draait. Welnu, onze economie trekt weer aan, het ondernemersvertrouwen blijft op hoog niveau en ondernemers durven terug investeren. Reden voor UNIZO om aan de overheid te vragen om met gezond verstand en doelgericht mee te gaan in die gunstige flow en ook te investeren. Maar naast investeringen vragen wij diezelfde overheid ook om andere uitgaven kritisch onder de loep te nemen. Want ondanks eerdere inspanningen van deze regering blijft België kampen met een overheidsbeslag van meer dan 50 procent. Of eenvoudiger gezegd: van alles wat onze totale economie opbrengt, geeft de Belgische overheid meer dan 50 procent terug uit."