Op vrijdag 10 juni wordt in Parijs het Europees kampioenschap voetbal afgetrapt. Bilzen kijkt vooral uit naar de prestaties van stadsgenoot Thibaut Courtois. Daarom pakt de stad uit met een EK-actie. Alle wedstrijden van het nationale elftal worden live uitgezonden op een ledwall op de Markt. Bilzenaar Thibaut Courtois zet zijn brede schouders mee onder het evenement.

Schepen van citymarketing Bruno Steegen: “Als evenementenstad en thuishaven van onze nationale nummer 1 moesten we wel een initiatief nemen. Voor Thibaut én voor onze inwoners. Jong en oud leeft hier met hem mee, niet alleen als hij bij het nationale elftal de netten leeg houdt maar ook wanneer hij in actie komt in andere competities. We willen Thibaut en zijn familie laten zien dat heel Bilzen als één blok achter hem staat. Dat was eerder al het geval bij de uitzending van een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Schotland en de Champions League-finale Real Madrid – Atlético Madrid. Twee keer zorgde dat voor overvolle pleinen en kippenvelmomenten. Diezelfde sfeer willen we nu opnieuw oproepen.”

Ook de plaatselijke horeca en middenstand scharen zich achter het initiatief.

Het was Thibaut Courtois zelf die Café Courtois dinsdag mee kwam voorstellen: “Ik wil graag iedereen oproepen om massaal naar Bilzen af te zakken om voor de Duivels te komen supporteren. Zo wordt het straks één groot feest op de Markt.”

Courtois maakt van de gelegenheid gebruik om het goede doel te steunen. “In aanloop naar Café Courtois wordt een uniek gadget gelanceerd: een sleutelhanger in de vorm van een kleine keepershandschoen met daarop mijn foto. Het exclusieve hebbeding zal via verschillende kanalen en tijdens Café Courtois verkocht worden aan 4 euro. De opbrengst gaat integraal naar Klavertje 3, de school voor buitengewoon onderwijs in Bilzen.”

Directrice Joke Caproens is in de wolken: “We zijn hem ontzettend dankbaar. De kinderen zijn uiteraard laaiend enthousiast. Dat was vanmiddag overduidelijk toen Thibaut een bezoekje bracht aan de school. Ouders en medewerkers gaan straks dan ook met heel veel goesting op pad om de sleutelhangers aan de man te brengen."

Burgemeester Frieda Brepoels: “Ik vind het vooral leuk om te zien hoe mensen kunnen opgaan in zo’n gebeurtenis als het EK voetbal. Voor mij maakt het ook niet uit of mensen naar de Markt komen of naar één van de initiatieven in onze dorpen. Als ze zich maar amuseren en het plezant houden. Bilzerse horecazaken, verenigingen en buurtcomités die zelf een EK-activiteit organiseren, kunnen dit trouwens tot en met donderdag 12 mei doorgeven aan onze Dienst Lokale Economie. Wij zullen alle initiatieven communiceren."