Op zaterdag 19 en zondag 20 december hangt er een ijzige sfeer in de Bilzerse binnenstad. Mysterieuze individuen duiken op onverwachte plekken op en doen de toeschouwers van de ene verbazing in de andere vallen. Bilzen is opnieuw in de ban van de verhalen van Charles Dickens maar niks is zoals voorheen. Na het fenomenale succes van de rockmusical Jesus Christ Superstar stelde de stad artistiek leider Hubert Schoenmaekers voor na te denken over een nieuwe invulling van de Dickens’ Dagen. Hij kwam met een zinderend scenario op de proppen: Dickens ’15. Een nieuw verhaal.

De magie van de verhalen van Dickens zal op 19 en 20 december tastbaarder dan ooit zijn in Bilzen.

Schepen van lokale economie Bruno Steegen: “De Dickens’ Dagen zijn hun kinderschoenen ontgroeid. Het evenement van de stad en de middenstand was de voorbije jaren erg succesvol maar het was tijd voor een nieuw elan. Met het thema van Dickens hebben we iets unieks in handen en dat willen we in de toekomst nog meer in de verf zetten. Hubert Schoenmaekers sloeg in het voorjaar duizenden mensen met verstomming met zijn uitvoering van de legendarische rockmusical Jesus Christ Superstar. Hij was dus de geknipte man om van de vernieuwde Dickens’ Dagen iets unieks te maken. En geloof me: uniek zal het zijn.”

Hubert Schoenmaekers: “Waar de Dickens’ Dagen vroeger eerder om straattoneel draaiden, primeert nu het visuele. Een toverachtig belichte route brengt de bezoekers naar mysterieuze plekken waar zij kunnen genieten van een wervelende mix van choreografie, lichteffecten, muziek en een snuifje humor.”

Wat er allemaal precies te ontdekken valt blijft nog even geheim.
Dit wil Schoenmaekers wel al kwijt: “Zodra de schemering valt begint de route op de Markt met een openingsshow die de aanwezigen meteen in de juiste sfeer brengt. Vervolgens gaat het o.m. naar het prieeltje op de Demerlaan, waar u misschien wel de meester zelf aan het werk ziet, de Zoemerik, het Begijnhofhuisje, het park Petry en het Klokkeplein. Aan het eind van de tour barst op de Markt een swingend slotspektakel los. Alles blijft uiteraard gratis.”

Het oude stadhuis fungeert overdag als een reusachtig poppenhuis. Levende poppen nodigen de bezoekers uit om de wandelroute te ontdekken.

Net zoals Jesus Christ Superstar wordt Dickens ‘15 voor 100 procent gedragen door vrijwilligers. De stad is op zoek naar gemotiveerde Bilzenaren die willen meehelpen om ook van dit evenement een echt succesverhaal te maken en duizenden bezoekers naar Bilzen te lokken.

Bruno Steegen: “In totaal rekenen we toch op een 150-tal acteurs en los daarvan op voldoende personen die zich bekommeren om de praktische kant. We kijken daarvoor uiteraard in de richting van iedereen die aan de vorige edities van de Dickens’ Dagen meewerkte. Daarnaast hopen we natuurlijk vers bloed aan te trekken, kwestie de nieuwe start dubbeldik in de verf te zetten.”

Wie zeker al van de partij zullen zijn, zijn zanggroep Sing & Swing, Circus Paljasso, Medemens en Koninklijke Harmonie De Eendracht uit Kleine-Spouwen, die haar 120-jarig bestaan viert en muziek zal brengen uit films gebaseerd op de verhalen van Dickens.