Het Bilzerse stadsbestuur voorziet dit jaar in totaal 2.090 euro als toelage voor de instandhouding van zwaluwkolonies. Dat bedrag wordt verdeeld over 33 personen, die de vereiste aanvraag indienden. De subsidie is al enkele jaren een succes en zorgt ervoor dat het aantal zwaluwen in Bilzen op peil blijft.

Schepen van natuur en milieu Fons Caubergh: “Zwaluwen zijn nuttige vogels omdat ze op een bijzonder effectieve manier insecten verdelgen. Zo verorbert een koppeltje boerenzwaluwen met twee broedsels per seizoen maar liefst 5 miljoen insecten. Toen bleek dat de aantallen zwaluwen de voorbije 25 jaar drastisch daalden, besloot de Bilzerse gemeenteraad een subsidie te voorzien voor de instandhouding van nestgelegenheid voor de verschillende soorten zwaluwen.”

De daling van het aantal zwaluwen had te maken met het verdwijnen van kleinschalige landbouwbedrijven en het overmatig gebruik van insectenverdelgers. Moderne stallen zijn vaak hermetisch afgesloten waardoor de vogels niet de kans krijgen om een nest te bouwen in een donker hoekje.

Burgemeester Frieda Brepoels: “Bij de toekenning van de toelage werken we met drie categorieën. Voor een kleine kolonie, die uit maximum drie nesten bestaat, geldt een subsidie van 20 euro. Personen die een middelgrote kolonie van vier tot en met zeven nesten melden hebben recht op 50 euro. Voor grotere kolonies bedraagt de toelage 100 euro. Ter info: dit jaar noteerden we 12 kleine, 5 middelgrote en 16 grote kolonies.”

Alle aanvragen worden gecontroleerd door een medewerker van de Milieudienst. Op die manier garanderen we de toekomst van de zwaluwen in onze stad. Het gaat hier immers om een beschermde diersoort en dus is het sowieso verboden om hun nesten te vernielen of weg te nemen.