Bilzen: Unizo-Limburg gaat leegstand te lijf

08/07/'10 - Gedelegeerd bestuurder van UNIZO Karel Van Eetvelt zakte vanmorgen af naar Bilzen om samen met UNIZO-Limburg en het stadsbestuur van Bilzen WIMBY-borden te hangen tegen de leegstaande panden in het handelscentrum. WIMBY is de mascotte van UNIZO-Limburg en staat voor Work In My BackYard. De ondernemersorganisatie ziet in ieder leegstaand handelspand een opportuniteit voor een nieuwe onderneming. Burgemeester Sauwens van Bilzen is enthousiast en draagt ook vanuit het stadsbestuur zijn steentje bij.

WIMBY duikt op in Bilzen
Vandaag haalt UNIZO-Limburg gedelegeerd bestuurder Karel Van Eetvelt naar Bilzen om een nieuwe dimensie te geven aan WIMBY. Gewapend met een bordje ‘Start hier je eigen zaak’ trekt WIMBY ten strijde tegen de leegstand in de Limburgse stads- en dorpskernen.

Karel Van Eetvelt: “Leegstaande winkelpanden tasten de aantrekkelijkheid van een handelscentrum aan. Bovendien: hoe minder handelszaken, hoe minder passage voor de overblijvende handels- en horecazaken. De gemeente kan die vicieuze cirkel mee doorbreken door een kernversterkend beleid te voeren. Winkels horen in de bestaande centra thuis. Grootschalige perifere shoppingcentra kunnen enkel voor assortimenten die de bestaande winkelkernen weinig of geen concurrentie aandoen zoals auto’s, bouwmaterialen of doe-het-zelf.”

Samen met enkele vrijwilligers van UNIZO-Bilzen plakte Karel Van Eetvelt een vijftigtal WIMBY-borden tegen de etalages van leegstaande handelspanden in het centrum van Bilzen en in de deelgemeenten Beverst en Munsterbilzen.

Burgemeester Sauwens vult aan: “In Bilzen kiezen we voor een gedeelde benadering. Enerzijds zijn we in samenwerking met Stebo aan de slag met een inventaris van leegstaande panden in onze gemeente waarvan er een aantal een leegstandsheffing in de bus hebben gekregen. Anderzijds stimuleren we als stadsbestuur ook de vernieuwing van ons handelscentrum. Zo stel ik vast dat in de straten die we recent heraangelegd hebben zoals de OLVrouwestraat of de Markt heel wat eigenaars zelf het initiatief nemen om ook hun pand te renoveren. Een mooie omgeving zet de mensen aan om ook voor eigen deur te keren.”